サッカーもバスケも、なぜプロ野球になれないのか。プロレスですらテレビでやっている「無料の壁」

サッカーもバスケも、日本代表戦なら国民的イベントになる。それでも国内リーグは、プロ野球のような「なんとなく家で流れているスポーツ」になれていない。違いは競技の面白さより、無料で偶然出会える回数にある。

有料配信はファンを深くする。無料放送は、ファンではない人を連れてくる。

プロ野球は、課金の前に選手名を覚えさせる

BS日テレの『DRAMATIC BASEBALL 2026』公式日程には、7月から9月だけでも巨人戦を中心に多数の生中継が並び、同局はプレーボールから届けると案内する。地上波の巨人戦が減っても、無料BSまで含めれば野球はまだ「テレビをつけたらやっている」に近い。

ここでは視聴者に契約方法を調べさせない。夕飯中に点差が目へ入り、投手名と順位を覚え、「次も見るか」が生まれる。無料中継は既存ファンへの奉仕ではなく、ファンになる前の人へ配る試供品だ。

JリーグとBリーグは、入口が細い

JリーグはDAZNを中心に観戦でき、地域局やケーブルの中継もある。だがクラブ公式日程を見れば、多くのリーグ戦の放送欄に並ぶのはDAZN。全国の家庭へ毎週同じ時間に偶然入る野球とは、接触の質が違う。

Bリーグは9月22日のB.PREMIER開幕戦、アルバルク東京対琉球ゴールデンキングスをテレビ朝日系列とABEMAで生中継する。大舞台を無料にするのは正しい。ただ、その後の日常的な入口はバスケットLIVEなど配信側へ寄る。開幕戦は話題を作る。固定枠は習慣を作る。この二つは同じではない。

もちろん有料配信は悪ではない。全試合を高画質で届け、見逃しや専門解説を用意し、競技へ安定収入を戻せる。問題は、まだ選手名も知らない人へ最初から決済を求める順番だ。好きになる前には、月額料金を払う理由がない。

新日本プロレスは、今も偶然を捨てていない

皮肉なのはプロレスだ。新日本プロレスの『ワールドプロレスリングリターンズ』はBS朝日で毎週金曜21時に放送され、地上波版もテレビ朝日で土曜深夜に続く。辻陽太を知らない人の画面にも、試合が飛び込む導線を残している。

全試合を無料にする必要はない。毎週一試合でも固定枠へ置き、選手の物語とハイライトを開き、続きは配信へ送る。無料放送は収益の敵ではなく、球場、配信、グッズへ向かう客を育てる広告である。

必要なのは、無料で好きになる順番

大谷翔平やWBCで野球を知った子供は、その夜から日本のプロ野球を無料BSで見つけられる。三笘薫や河村勇輝を見て競技へ興味を持った子供にも、同じ距離でJリーグやBリーグへ出会える窓が要る。

有料配信はファンを深くする。無料放送は、ファンではない人を連れてくる。プロ野球が強いのは競技そのものだけではない。見たい人以外の家にも、そこにいる。

サッカーとバスケが越えるべきなのは野球人気ではない。「金を払う前に好きになれる」という、無料の壁なのかもしれない。