『有吉の壁』、6年半でレギュラー終了。それでも年末特番へ戻るなら、“最終回”は看板の掛け替えだ

日本テレビ系『有吉の壁』が9月30日の2時間スペシャルで、6年半にわたるレギュラー放送を終えた。2015年から13回の不定期放送を経て、2020年4月に水曜ゴールデンへ進出。最終回は富士急ハイランドでの一般人の壁と、年間上位15組による大喜利を組み、番組公式は次回を12月の年末特番と案内した。

終了は完全な消滅ではない。だからこそ違和感が残る。毎週の放送枠を失いながら、人気企画とキャラクターは大型特番で延命する。最終回という言葉が番組への別れではなく、編成上の固定費を減らす宣言に見えてしまう。

終わるなら実験場を誰へ渡すのかまで示せ。特番復活だけでは、壁は越えずに収納される。

毎週だから、失敗が放送された

『有吉の壁』の価値は、TT兄弟のような当たりだけではない。商業施設や遊園地へ芸人を放ち、有吉弘行の判定で短いネタを大量に試す。滑った瞬間も含めて次の芸へつなげる反復が、チョコレートプラネット、シソンヌ、かが屋、きつねらの居場所を作った。

特番になれば、一回ごとの期待値も制作費も上がる。安全な人気者、既に知られた企画、宣伝しやすい大型ロケへ寄りやすい。毎週の穴を埋めるために必要だった小さな発明が、祝祭の完成度に負ける危険がある。

視聴率だけで測れない育成装置だった

ゴールデン番組には世帯視聴率や配信再生だけでなく、スポンサーが求める安定がついて回る。それでも同番組は、ネタ番組とロケ番組の間で、芸人が新しい型を試す場所を維持した。劇場を知らない視聴者にも、常連以外の顔を繰り返し覚えさせた。

一方、出演者の固定化やキャラクター企画の反復には飽きもあった。終了を聖域への攻撃とだけ語れば、番組が更新できなかった部分を見落とす。必要なのは無条件の存続ではなく、何を次の枠へ継ぐかの説明だ。

年末だけ戻る番組にするな

テレビ局にとって特番化は合理的だ。話題を集中させ、配信や劇場版とも連動できる。しかし視聴者が見たいのは墓参りのような同窓会ではない。若手が失敗でき、翌週また呼ばれる循環である。年末特番で懐かしいキャラだけを並べれば、育成装置はファン向け商品に縮む。

放送終了を決めた以上、日本テレビは空いた場所へ別の実験を置く責任がある。

さらに、同番組は撮影場所そのものを笑いの共演者にした。学校、商店街、企業施設を借り、普段なら広告の背景になる空間を即興の舞台へ変えた。この制作ノウハウも、年数回では育ちにくい。ロケ先との調整、安全管理、放送できない失敗を含め、継続するチームに蓄積された技術だからだ。終了後にスタッフが分散すれば、番組名だけ復活しても同じ密度は戻らない。日本テレビは出演者だけでなく、制作体制をどう残すかも明らかにしてほしい。若手を試す回数そのものが文化だった。

終わるなら実験場を誰へ渡すのかまで示せ。特番復活だけでは、壁は越えずに収納される。『有吉の壁』の遺産はキャラクターではなく、失敗を毎週テレビに載せた勇気だ。